「TOKYO NODE」がスペースを構える虎ノ門ヒルズ ステーションタワーの8Fにつくられた「TOKYO NODE LAB」。その名のとおりTOKYO NODEと連動するこのラボには、異なる領域の企業が20社近く参画しており、施設の中にはボリュメトリックビデオの撮影を行えるスタジオも併設されている。展示やイベントを行う施設がラボを構えることは珍しいことかもしれないが、その体制がTOKYO NODEをより個性豊かな施設にしていると言えるだろう。

「虎ノ門の未来を考えていくなかで、この街には新しいテクノロジーを生み出す力が必要だと感じていました。だからTOKYO NODEもホールのようなハードをつくるだけでは不十分だと思ったんです。この場所から新しい価値を生み出すためには施設を使いこなすための新しいツールが必要だし、そのためには専門的な技術や知恵をもったチームが必要ではないか、と」

構想段階からプロジェクトに携わっていた森ビル 新領域事業部の杉山央はそう語り、虎ノ門が世界へ新たな文化や情報を発信していく街になるためには、先端的なテクノロジーを扱える場やチームが必要だと考えていたことを明かす。そんなときに出会ったのが、現在ラボを牽引しているバスキュールの朴正義だった。以前からインターネットや都市、宇宙などさまざまなフィールドで活躍してきた朴と意見を交わすなかで、虎ノ門をリアルとデジタルの体験が入り交じる「ダイナミックデジタルツイン」の都市にするアイデアが生まれたのだと杉山は振り返る。

現在、TOKYO NODE LABには20社近い企業が名を連ねている。そのラインナップは実に多種多様であり、今後このラボから次々と新たな体験が生まれてくることを感じさせる。

なかでもラボの中核を担っているのは、キヤノンと日本IBMによるボリュメトリックビデオスタジオだ。このスタジオでは、都心の立地であることを生かし、多くのクリエイターが気軽にボリュメトリックビデオ撮影を通じた実験を行えるようにすることを目指している。

「ボリュメトリックビデオのような敷居の高い技術をみんなが体験できる場所をつくることで、これまでにない表現やサービスが虎ノ門に実装されていくと思っています」と朴は語る。ただ撮影を行うだけでなくすぐそばにデジタルツイン環境の整った虎ノ門という実験フィールドがあることで、デジタルとリアルを往還した体験がつくりやすくなるとも言えるだろう。その目的はただのデジタルコンテンツをつくることではなく、クリエイターをはじめとする新たなプレイヤーがまちづくりに関与することで豊かな都市体験を生み出すことにある。

TOKYO NODE LABを説明していくなかで、朴はたびたび「サステナブル」という言葉を使う。「ラボ」と呼ばれるような場所はしばしば実験的であるがゆえに継続することが難しくなったり先鋭的になったりしてしまうことも少なくないが、朴がラボを通じて見据えているのは虎ノ門、ひいては東京という都市と深くつながった生態系なのだろう。

「TOKYO NODE LABを通じて、新しいことに挑戦したい人が毎年集まるようなイベントをつくっていきたいですね。それも単発で終わってしまうようなものではなく、この街の“年中行事”をつくりたいんです。街の中でイマーシブシアターのようなイベントを行うことにも関心があるし、ラボメンバーとして博展さんに入っていただいたことで、継続的にイベントを実施できる体制もつくろうとしています。クリエイティブのあり方が多様化しているからこそ、さまざまな人が活躍できる舞台をつくらなければならない。ぼくたちはこのラボで、技術を駆使した派手なコンテンツを世に問うだけではなく、技術を駆使することで実現できるオープンでサステナブルなエコシステムをつくっていきたいと思っています」

クリスマスや夏祭り、ハロウィーンに匹敵するような年中行事をつくること――それは、どんな人でも参加できる、インクルーシブな場をつくることだろう。そんな行事をつくれたとしたら、虎ノ門の街のイメージも大きく変わっていくはずだ。

TOKYO NODE LABはただ新たなテクノロジーの研究・開発を行う場所ではない。それは虎ノ門の街とクリエイター・企業との結節点を増やす場所であり、より継続的に新たな価値や体験が生まれつづける場所をつくろうとする運動体のことなのだろう。ラボから生まれた運動は街全体へと広がっていき、常に虎ノ門へ活気をもたらす“エンジン”となっていくのかもしれない。